Tontura cervicogênica: quando a tontura vem do pescoço

Tontura cervicogênica, ou tontura cervical, é uma sensação de instabilidade ou desequilíbrio que aparece junto com dor e rigidez no pescoço. Ela costuma vir em episódios de minutos a horas, piora com certos movimentos da cabeça e raramente provoca a sensação de o ambiente girar. É um diagnóstico de exclusão: antes de atribuir a tontura à cervical, o médico precisa descartar causas do labirinto, como a vertigem posicional, e causas neurológicas, como o AVC.

Talvez seja assim com você. Ao virar o pescoço para dar ré no carro, vem uma leve sensação de "cabeça leve". Depois de uma tarde inteira no computador, levantar da cadeira dá um breve desequilíbrio. O pescoço está duro há semanas, e a tontura parece andar de mãos dadas com ele.

Muita gente ouve logo que é "labirintite". Nem sempre é. E entender a diferença muda o tratamento.

O que é tontura cervicogênica?

O equilíbrio depende de três fontes de informação que o cérebro cruza o tempo todo: o labirinto, no ouvido interno; a visão; e os sensores de posição do corpo, especialmente nos músculos e articulações do pescoço, que informam onde a cabeça está em relação ao tronco.

Quando o pescoço está dolorido, travado ou lesionado, essa informação pode chegar alterada. O labirinto diz uma coisa, os olhos dizem outra, o pescoço diz uma terceira. A hipótese mais aceita é que esse desencontro gere a sensação de desequilíbrio, de flutuar, de "não estar firme".

Uma revisão publicada em 2022 no Journal of Clinical Medicine descreve esse quadro como tontura cervicogênica proprioceptiva: sensação de cabeça leve, pesada ou de desequilíbrio, raramente vertigem verdadeira, em episódios que duram de minutos a horas e que podem ser reproduzidos por um movimento ou posição específica do pescoço.

O que pode causar a tontura que vem do pescoço?

Uma revisão de escopo de 2023, também no Journal of Clinical Medicine, agrupou os pacientes em quatro perfis principais:

• Dor cervical crônica, muitas vezes ligada a horas de tela e postura mantida.
• Trauma no pescoço, como o "efeito chicote" de acidentes de carro.
• Alterações degenerativas da cervical, mais comuns depois dos 50.
• Sobrecarga ocupacional, em quem trabalha com a cabeça na mesma posição por longos períodos.

Por que ela é confundida com labirintite?

No Brasil, "labirintite" virou um nome genérico para quase toda tontura. Em sentido estrito, labirintite é uma inflamação do labirinto. Mas a causa mais frequente de vertigem é outra.

Segundo a Academia Americana de Otorrinolaringologia (AAO-HNS), a vertigem posicional paroxística benigna (VPPB) é o problema de ouvido interno mais comum e a causa mais comum de vertigem: entre 17% e 42% das pessoas com vertigem acabam com esse diagnóstico. A boa notícia é que a VPPB costuma responder bem a manobras de reposicionamento feitas pelo médico ou por profissional treinado.

Comparando lado a lado:

A tabela ajuda a organizar a conversa, mas não substitui a avaliação médica. Tonturas podem ter causas sobrepostas, e só o exame clínico define com segurança.

Quando a tontura é emergência

Este é o trecho mais importante do texto. Ligue para o SAMU (192) ou vá ao pronto-socorro se a tontura vier de repente e acompanhada de qualquer um destes sinais. Um jeito de lembrar é a sigla BE-FAST, do inglês:

• B (equilíbrio): desequilíbrio forte, incapacidade de ficar em pé ou de caminhar, falta de coordenação.
• E (olhos): visão dupla ou perda súbita de visão.
• F (face): boca torta.
• A (braço): fraqueza ou dormência em um lado do corpo.
• S (fala): fala enrolada ou dificuldade para encontrar palavras.
• T (tempo): cada minuto conta. Anote a hora em que começou.

Nos AVCs da parte de trás do cérebro, que podem começar com tontura, também são sinais de alerta a dificuldade para engolir e a dor de cabeça súbita e muito forte, diferente de tudo que você já sentiu. Mesmo que os sintomas melhorem em poucos minutos, procure atendimento: pode ser um ataque isquêmico transitório, que é um aviso de AVC.

Dor súbita e intensa no pescoço ou na nuca, com tontura ou dor de cabeça, pode indicar, raramente, dissecção de uma artéria cervical, uma causa importante de AVC em pessoas mais jovens. A Associação Americana do Coração recomenda atenção a esses sintomas antes de qualquer manipulação cervical. Nessa situação, nenhuma terapia manual deve ser feita. O lugar é o hospital.

Quando procurar um médico

Mesmo sem sinais de emergência, procure o seu médico, de preferência antes de qualquer terapia, se:

• A tontura é nova e você nunca investigou.
• Há perda de audição, zumbido novo ou sensação de ouvido tampado.
• A tontura vem com desmaio, palpitação ou falta de ar.
• Você teve queda por causa da tontura.
• Os episódios estão ficando mais frequentes ou mais longos.
• Você tem pressão alta, diabetes ou já teve AVC.

Como é feito o diagnóstico?

Nenhum exame, sozinho, confirma a tontura cervicogênica. O médico combina a história, o exame físico e, quando necessário, testes do labirinto, audiometria e exames de imagem, para descartar as outras causas. Testes como o de torção cervical, em que a cabeça fica parada e o tronco gira por baixo dela, ajudam a separar o que vem do pescoço do que vem do labirinto.

O que costuma ajudar na tontura cervical?

Depois que o médico descartou outras causas, o tratamento tende a seguir o raciocínio do tratamento da dor no pescoço: reduzir a dor, devolver mobilidade e reeducar a comunicação entre pescoço, olhos e labirinto.

Uma revisão sistemática publicada em 2005 por Reid e Rivett avaliou nove estudos de terapia manual nesses casos. Todos mostraram melhora da tontura cervicogênica. Para os autores, a terapia manual merece ser considerada no tratamento desses pacientes, acompanhando a resposta de cada um. Na clínica, a acupuntura entra como apoio no manejo da dor e da tensão do pescoço, dentro de um plano que combina técnicas, definido na avaliação de cada caso.

Na prática, o cuidado costuma combinar:

1. Técnicas manuais suaves na cervical e na parte alta das costas, com a intensidade definida na avaliação.
2. Liberação da tensão muscular do trapézio, da musculatura da nuca e da mandíbula.
3. Exercícios de controle da cabeça e dos olhos, orientados por fisioterapeuta quando indicado.
4. Ajustes de rotina: altura da tela, pausas e posição de dormir.
5. Reavaliação após algumas sessões, conforme o caso, para ver se a tontura de fato está respondendo.

Na Clínica Fábio Pense, o tratamento é combinado: Fábio Pense Duarte não usa uma técnica isolada, e integra quiropraxia, New Seitai, acupuntura e outras técnicas conforme o caso. Na cervical, dependendo do que a avaliação individual mostrar, ele pode dar preferência a técnicas de baixa força.

Uma delas é o New Seitai, técnica de origem japonesa conhecida como quiropraxia japonesa. Antes de intervir, faz uma leitura do corpo inteiro: postura, apoio e as cadeias de compensação que ligam regiões distantes. O tratamento usa ajustes suaves e precisos, conduzidos com um pequeno instrumento de madeira, sem torções bruscas e sem depender do "estalo". Fábio foi o primeiro profissional a aplicar o New Seitai em Minas Gerais.

O que não ajuda (e alguns mitos)

• "Toda tontura é labirintite." Não é. Tratar como labirintite sem investigar pode atrasar o diagnóstico certo.
• Estalar o pescoço sozinho. Não trata a causa e pode piorar a dor.
• Ficar parado com medo da tontura. Evitar o movimento por muito tempo reduz o equilíbrio. O retorno deve ser gradual e orientado.
• Usar remédio para tontura por conta própria. Só o médico avalia se ele é indicado.

O papel da rotina: tela, mandíbula e sono

Em quem trabalha muitas horas diante do computador, a cabeça projetada para frente sobrecarrega a cervical alta. É comum ouvirmos no consultório que a tontura piora no fim do expediente e melhora no fim de semana. Falamos disso em detalhe no texto sobre dor cervical e trabalho remoto.

Outro elo pouco lembrado é a mandíbula. Quem aperta os dentes à noite costuma acordar com a nuca tensa. Veja mais em dor na ATM e cervical.

Alguns cuidados simples que muitos pacientes relatam ajudar:

• Deixar a parte de cima da tela na altura dos olhos, a um braço de distância.
• Fazer uma pausa curta a cada 50 minutos para mover o pescoço e os ombros devagar.
• Virar o tronco junto com a cabeça ao dar ré no carro.
• Levantar da cama em etapas: virar de lado, sentar, esperar alguns segundos e só então ficar em pé.
• Usar travesseiro que mantenha o pescoço alinhado com o tronco.

Nenhum desses ajustes substitui a investigação médica. Eles apenas reduzem a carga sobre a cervical enquanto o tratamento acontece.

O custo de conviver com a tontura

A tontura discreta, que "vai e volta", muda o comportamento aos poucos. A pessoa deixa de dirigir na estrada, evita escadas sem corrimão, desiste da caminhada no parque, recusa a viagem.

Depois dos 60, isso pesa ainda mais. Menos movimento significa menos equilíbrio, e menos equilíbrio aumenta o risco de queda. Investigar e tratar cedo é uma forma de proteger a autonomia dos próximos anos.

Como é a avaliação na Clínica Fábio Pense

A primeira consulta é uma avaliação funcional detalhada. O Fábio pergunta sobre a tontura, os exames já feitos e o que o seu médico concluiu, e observa postura, mobilidade da cervical, tensão muscular e a relação entre pescoço, mandíbula e ombros. É a partir dessa avaliação que ele decide se e como tratar.

Se surgir qualquer sinal que sugira outra causa, a orientação é voltar ao médico antes de seguir. Fábio Pense Duarte não é médico e não faz diagnóstico de doenças: o trabalho é complementar.

Fábio Pense Duarte é pioneiro do New Seitai em Minas Gerais. Tem 22 anos de prática, formação no Brasil e na China (com imersões em 2010 e 2019), mais de 12 mil profissionais formados em cursos e registro CNAA-MG 2234. O atendimento é particular, sem pacotes obrigatórios, com horários a partir das 6h.

Em resumo

• Tontura cervicogênica é instabilidade ligada à dor e à rigidez no pescoço, em episódios de minutos a horas, raramente com sensação de giro.
• É um diagnóstico de exclusão: labirinto e causas neurológicas precisam ser descartados antes.
• A VPPB, e não a labirintite, é a causa mais comum de vertigem (17% a 42% dos casos, segundo a AAO-HNS).
• Tontura súbita com desequilíbrio forte, visão dupla, boca torta, fraqueza, fala enrolada ou dor de cabeça intensa é emergência: SAMU 192.
• Depois que o médico descarta outras causas, terapia manual suave e exercícios de controle da cabeça e dos olhos podem ajudar; numa revisão sistemática, todos os estudos com terapia manual mostraram melhora da tontura cervicogênica.

Um próximo passo com segurança

Se o seu médico já investigou a tontura e a suspeita recai sobre o pescoço, uma avaliação funcional pode ser o próximo passo. Conheça o nosso tratamento para dor cervical em BH ou agende sua avaliação na Clínica Fábio Pense, na Rua Espírito Santo, 2727, em Lourdes, Belo Horizonte.

Referências

1. Li Y, Yang L, Dai C, Peng B. Proprioceptive Cervicogenic Dizziness: A Narrative Review of Pathogenesis, Diagnosis, and Treatment. Journal of Clinical Medicine, 2022. Link
2. Bhattacharyya N, Gubbels SP, Schwartz SR, et al. Clinical Practice Guideline: Benign Paroxysmal Positional Vertigo (Update). Otolaryngology–Head and Neck Surgery, 2017. Link
3. American Academy of Otolaryngology–Head and Neck Surgery Foundation. Updated Clinical Practice Guideline: BPPV — Fact Sheet. AAO-HNSF, 2017. Link
4. Reid SA, Rivett DA. Manual therapy treatment of cervicogenic dizziness: a systematic review. Manual Therapy, 2005. Link
5. Aroor S, Singh R, Goldstein LB. BE-FAST (Balance, Eyes, Face, Arm, Speech, Time): Reducing the Proportion of Strokes Missed Using the FAST Mnemonic. Stroke, 2017. Link
6. Biller J, Sacco RL, Albuquerque FC, et al. Cervical arterial dissections and association with cervical manipulative therapy: a statement for healthcare professionals from the American Heart Association/American Stroke Association. Stroke, 2014. Link
7. Gill-Lussier J, Saliba I, Barthélemy D. Proprioceptive Cervicogenic Dizziness Care Trajectories in Patient Subpopulations: A Scoping Review. Journal of Clinical Medicine, 2023. Link

Conteúdo informativo, revisado em outubro de 2026. Não substitui consulta médica.